Я улыбнулась, указывая ей место напротив себя за столиком.

– Остальные свободны, пока, – щедро отпустила я, наблюдая за тем, как тонкая фигурка в летучих одеяниях из полупрозрачного шифона садится рядом. – Как тебя зовут?

– У нас здесь много имен, для каждого клиента свое, – отозвалась она. – Вам какое?

– Настоящее.

– Тогда я имею право не говорить вам его, – улыбнулась она. – Вы же мне своего не скажете. Для вас я Мика.

Я покачала головой, и все же девочка мне нравилась. Было какое-то внутреннее ощущение, что именно она поможет мне выбраться со станции.

– Я оставила тебя здесь не просто так. Ты ведь хочешь заработать помимо того, что тебе здесь платят?

Она кивнула.

– Тогда ответь мне на один вопрос: если ты умеешь слушать, то что я ищу в этом заведении? С каким вопросом сюда зашла?

Девушка улыбнулась и, перевесившись через столик, ответила, едва шевеля губами:

– Пилота. А по-другому, контрабандиста, потому что для легальных грузов в борделе наемников не ищут.

– Как ты смогла так далеко расслышать? – склонив голову набок, поинтересовалась я. – Остальные тоже знают?

Она покачала головой.

– Нет. Они не могут. – С этими словами она запустила руку в свои волосы, чтобы заправить часть белоснежной копны за ухо.

За очень большое ухо, раза в полтора больше, чем у обычных людей, да и сама форма раковины была вытянутой, с острым концом.

– Я с Эльтурии. Подземный мир. У нас мало солнца, живем в горах, часто бывают обвалы – поэтому мы очень хорошо слышим.

– Полезный навык, а сюда как ты попала?

Девушка зябко поежилась и поморщилась, вспоминая что-то неприятное.

– Сбежала из дома, хотелось приключений, повидать вселенную.

Дальше Мика могла не рассказывать. Скорее всего, она была, как и я когда-то, окрылена мечтами, вот только мир за пределами родных планет – жесток. И судя по месту, где Мика работала сейчас, помотало ее по полной.

– Так что насчет пилота? Если я правильно понимаю, то чужие разговоры ты подслушиваешь чаще, чем это положено, – подмигнула я. – Знаешь тут все и обо всех.

– Знания не означают, что я ими расшвыриваюсь. С моими талантами слушать необходимо уметь и молчать.

– И говорить, когда попросят, – пристально глядя ей в глаза, парировала я и подкрепила свой намек купюрой, пусть и не очень умело, но засунутой ей в лиф.

Если мужчины-клиенты так делают, то чем я хуже. Тем более что на меня уже искоса поглядывали, и это мне совершенно не нравилось. Казалось – время утекает сквозь пальцы, и я его бездарно просиживаю за столиком в борделе.

– Мне нужен пилот, кто вывезет меня со станции.

– Куда? – хитро прищурившись, поинтересовалась Мика.

– Куда угодно. Хотя нет, кроме Затурии, Сингарда и Гризальда.

Девушка призадумалась.

– Это будет дорого стоить, и для этого нам нужно выйти из борделя. Нужный вам человек сейчас в пятом доке. Вчера заглядывал к нам на отдых, а утром ушел. Сказал, стартует около десяти по местному времени.

Оглянувшись по сторонам, я убедилась, что часов в борделе нет, но Мика и без того ответила.

– Это через час. Думаю, он мог бы вам помочь, госпожа.

– Хорошо, веди.

Она едва заметно покачала головой.

– Вначале нужно заплатить. Тройной тариф Джо за вынос товара, ну и мне – за помощь соответственно.

– Сколько?

Мика озвучила сумму. Достаточно огромную, чтобы я сразу ответила:

– Нет. Я не идиотка, девочка, – и назвала цифру втрое меньше.

Мика согласилась. Сразу. Видимо, даже эти деньги ее устраивали, да и блеск в глазах прямо указывал, что клиенты, подобные мне, у нее скорее редкость, чем правило.

Голограмма Джо поймала нас уже на выходе. Преградив путь, виртуальный сутенер потребовал оплаты:

– Четверной тариф, – выдвинул он, глядя на Мику.

– С чего бы это? – воспротивилась я. – Расценки на «самовывоз» иные.

– С того, что эта девка вечно норовит сбежать. Если не вернется, я хотя бы окуплю затраты, которые вечно из-за нее несу.

Повернувшись к Мике, я буквально взглядом спросила, что за ерунда происходит, мы так не договаривались.

– Джо, не дури, госпожа готова платить по тройному тарифу, зачем терять деньги? – начала девчонка, поднимая руку и указывая на один из браслетов. – Ты же знаешь, я никуда не денусь со станции, пока эта штука на мне. В противном случае – лишусь руки.

– А я могу лишиться девки, которая должна мне миллион кредитов, пока не отработает, – рявкнул Джо, и в этот момент я все же засомневалась, программа он или нет. Сутенер перевел взгляд на меня и уже куда более мягким голосом произнес: – Быть может, госпоже угодно подняться в покои наверху? Это дешевле и с гарантией.

Я отрицательно покачала головой.

– Я брезгую постелями, где до меня лежали сотни. Поэтому согласна на тройной тариф, но ни кредитом больше. Думайте сами, иначе я уйду одна, а вы потеряете деньги.

На лице Джо отразилась борьба жадности и рисков потери собственности. Жадность победила.

– По рукам!

Я сунула несколько купюр в автоматический приемник на выходе из борделя, после чего двери открылись.

Мика шмыгнула за мной сразу же и с каким-то облегчением перевела дух, когда проход за нами закрылся.

– Кто такой Джо? – спросила я. – Мне казалось, это программа, но наш последний разговор не был похож на беседу с Искусственным интеллектом.

– Джо – владелец сети борделей по всей империи. Таких, как «Дно», у него сотни, и везде его замещает программа, но иногда в особых случаях он сам подключается к трансляции. Вот как только что. А сам он живет где-то на Гризальде.

Последнее уточнение мне совершенно не понравилось. Когда человек с Гризальда смотрит на тебя – это не к добру. Тем более если это явно могущественный человек, выживший в Столице после очередного переворота. Следовательно, уже наверняка примкнувший к новой власти.

– И что же ты натворила, Мика? – стараясь сохранить голос спокойным, спросила я.

– Пыталась обчистить его сейф, госпожа, – непринужденно ответила она.

Я бы даже сказала, в ее голосе звучала некая гордость.

– И, видимо, не получилось, – догадалась я.

– Почему же? Очень даже получилось. Просто мне не повезло потом, когда пыталась продать очередную партию драгоценностей. Ювелир сдал. Так я и оказалась в борделе. Можно сказать, повезло.

– И в чем же везение? – не сразу поняла я.